Орхидеи завоевали Европу относительно недавно. Долгое время из рассказов моряков и путешественников было известно, что удивительные и прекрасные цветы растут в тропических лесах на деревьях, но первые попытки переправить их через океан закончились неудачей. Растения гибли в таких количествах, что Англию стали называть "могилой орхидей". Первая живая орхидея была прислана в Британию с Багамских островов в 1793 году, затем капитан Блай привез из морского похода 15 цветущих растений. Европу они буквально свели с ума, так что к концу XVШ века Старый свет пережил первый орхидейный бум. В непроходимые леса Африки и Южной Америки для сбора коллекций снарядили сотни экспедиций, не отставали от них и авантюристы-одиночки. Многие становились жертвами лихорадки и диких животных, погибали от укусов ядовитых змей. Тем не менее, количество охотников от этого не уменьшалось: все знали, что в случае удачи могли приобрести целые состояния, поэтому скрывали места своих находок, уничтожая оставшиеся растения, чтобы добыча не досталась конкурентам.
Первые попытки выращивать орхидеи в солнечных жарких оранжереях также потерпели поражение. Несмотря на тщательный полив, удобрение и трепетное, обращение, орхидеи не хотели цвести в неволе. Потребовались годы неудач, прежде чем стало очевидно - излишняя забота как раз и является причиной всех несчастий.
Многие любители цветов восторгаются орхидеями, но не решаются разводить их дома. А между тем целый ряд видов и разновидностей орхидных намного легче в уходе, чем кажется. В природе они ведут спартанский образ жизни, произрастая на продуваемых ветром склонах или в густой тени тропического леса. Приспособившиеся к резким колебаниям температуры, обходящиеся без почвы и "усиленного питания" эти фантастические красотки очень выносливы и вполне могут поселиться в обычной городской квартире.